前列腺炎是中青年男性常见的病症，但前列腺炎癌却在老年人中时有发生，前列腺癌是老年男性常见的恶性肿瘤。发病率很高，近年来，随着人们生活水平的提高，饮食结构的改变，前列腺癌的发病率也逐年升高。目前又提出了前列腺癌潜伏癌的概念，前列腺癌潜伏癌是指在临床上没有任何症状和表现，而是在因其他原因检查前列腺时发现了癌症，或者人死亡后在尸体解剖发现有前列腺癌。
我国前列腺潜伏癌的发生率，在70岁以上人群中高达25%，从另一个侧面说明该肿瘤发病率之高。
前列腺癌是一种发展比较迅猛的恶性肿瘤，如没得到及时的治疗，从发现症状开始，平均存活3~5年。实际上，大部分患者发现症状时已不属于早期，而且因癌肿长大阻塞膀胱出口和压扁尿道，会出现尿频、夜尿增长、排尿困难以及血尿等症状，与前列腺增生的临床表现相似，容易误诊为前列腺增生症。
另外，前列腺癌很早就可发生转移，转移后的症状比局部症状更明显，甚至早于局部症状。部分病例以转移症状就诊，表现为腰骶部、坐骨神经病，髋部疼痛，锁骨上或皮肤肿块，咳嗽，胸痛，咯血等。至晚期还会出现食欲不振、贫血和消瘦。因此，前列腺癌的早期诊断相当困难。
