中医养生，讲究因时而异，不同季节时令采用不同的养生手段，所谓“春夏养阳，秋冬养阴”。古人以此方法为养生之宗旨，不治已病治未病，防患于未然。现代人也应该借鉴此方法养生保健，祛病延年。
春时阳生，夏时阳盛。春时阳始生，然春季风寒之邪尚为患，故春时应注意御寒保暖，民间谚语谓春季不宜过早减衣，亦即此理，以养人体之阳。夏时阳极盛，然暑热邪盛亦伤人体之阳。夏夜人们喜纳凉，易受寒湿之邪，寒湿伤阳。尤其是人们喜冷饮，太过则易伤阳。故夏时既要善处阴凉以避大热，又要避免过食冷饮以防伤阳；夏夜纳凉，当避湿露。
秋时阴收，冬时阴藏。秋冬之时燥邪为患，易伤阴，故秋冬之时宜服用滋阴之品或搽用滋润护肤之品以防燥邪，保持居室空气之湿润亦有助于避免燥邪。秋时渐寒，冬时寒盛，人们喜食辛辣好饮酒以御寒。辛辣之品易生内热，酒易生湿热，饮食太过则伤阴。因此，秋冬既要避免燥邪，又要避免过食辛辣和过量饮酒，以防伤阴。
“春夏养阳，秋冬养阴”的意义在于利用自然界四时阴阳来调整、充实人体之阴阳，使之恢复阴阳的动态平衡。一般来说，人体的阳气不足，可借助春夏的阳热之气来温养；阴精不足，可利用秋冬收藏之气以涵养。阳虚者，可于春夏季节，借助自然界阳气生发之势，再给予适当的养阳之品，从而起到更强的补阳作用，春夏养阳即所谓“冬病夏治”。同理，秋冬养阴，亦是此理，即所谓“夏病冬治”。这也正好合“冬吃萝卜，夏吃姜”的农谚。
随着秋冬阴气的递增，建议从以下方面养阴。首先，饮食上以滋阴润燥的食物及水果为主。诸如食用秋梨膏滋阴润肺，鸭子肉粥养阴生津等；其次，户外活动应适时调整，以免活动量大，伤津耗气，损伤阴液；再者，阴虚体质的人，也可用一些滋阴之药，麦冬、玄参、生地，太子参之类等。
