宫颈炎（cervicitis）是发生于阴道段的子宫颈鳞状上皮区及子宫颈管的柱状上皮区的急性及（或）慢性炎症。从发生及发展过程分为急性及慢性宫颈炎；急性子宫颈炎常与急性生殖道感染同时发生，易被忽略，临床上所见的常是慢性子宫颈炎。
宫颈炎由急性演变至慢性，经历下列过程。
（一）急性炎症与宫颈浅表溃疡——真性糜烂
炎症一般先发生于宫颈表面，继而波及宫颈管，是宫颈局部的损伤与病原体的侵袭，宫颈表面被覆脓性分泌物，其表面的鳞状上皮由于炎症过程而发生坏死脱落，形成浅表性溃疡，称作真性糜烂，局部无鳞、柱状上皮被覆。宫颈管柱状上皮也有坏死脱落，而主要受炎症的刺激而发生柱状上皮增生，真性糜烂是急性宫颈炎的一个短期表现。
（二）慢性宫颈炎
当宫颈管柱状上皮增生、移位、并异位于宫颈表面时，实际上已开始了慢性炎症的转变过程，包括宫颈糜烂、宫颈息肉和典型转变、宫颈肥大等。
1．宫颈糜烂 当还处于宫颈急性炎症时，宫颈管的柱状上皮受刺激表现柱状上皮增生，分泌大量黏液并混在脓性白带中。增生的柱状上皮逐渐延伸异位于宫颈表面，充满于宫颈的真性糜烂表面上，外观为细颗粒状的浅红色区称为宫颈糜烂。炎症初期，糜烂面为单层柱状上皮被覆，表面较平坦，称为单纯性糜烂；此后由于外翻异位的柱状上皮的过度增生伴间质增生，糜烂开始呈凹凸不平状态，状似杨梅样改变，称为颗粒型糜烂；继而发生柱状上皮及间质的显著增生，尤其纤维结缔组织的增加，宫颈呈乳突状隆突，凹凸不平，称为乳突型糜烂。
宫颈糜烂是柱状上皮的增生与转移并异位于宫颈表面，虽然因其增生程度不同而表现单纯型、颗粒型、乳突型等，由于柱状上皮并非宫颈阴道段的原始上皮，故又称为假性糜烂（fake erosion），是由急性转变为慢性炎症的较长期表现。
2．宫颈息肉 是宫颈管的柱状上皮增生，自颈管向外生长突出于宫颈口的赘生物。单个或多个，直径0.3~3cm不等，蒂细长，根部位于宫颈外口处或位于颈管内，色鲜红或粉红，质软而脆，易断裂出血。由于炎症的长时间刺激，息肉表面鳞状化生形成鳞状上皮，成为由鳞状上皮被覆的息肉。宫颈息肉的病理是中心为结缔组织伴充血、水肿及炎症细胞浸润，表面被覆高柱状上皮或化生后的鳞状上皮。
3．宫颈典型转变 在慢性炎症的演变过程中，最为多见的是典型转变，它包括愈复的鳞状上皮、腺管开口、潴留性囊肿、柱状上皮岛等。有两个以上的改变，属于典型转变。
（1）鳞状上皮再生：见于糜烂面边缘有如波浪形的带状再生修复区，色泽淡红，与外周的原始鳞状上皮有明显的区别。因为这一转变带上常有腺管开口和潴留小囊的存在，糖原相对较少。
（2）腺管开口：糜烂愈复过程中，部分柱状上皮尚未脱落，仍分泌黏液，但其周围已为再生愈复的鳞状上皮包绕，于是形成腺开口，腺开口的边缘受炎症刺激而纤维结缔组织增生，腺开口呈圆形或椭圆形、稍隆起，周边稍苍白，称为腺管开口，分布于愈复的鳞状上皮区，多数情况下腺管开口处可夹出黏液。
（3）宫颈腺体囊肿：又称纳氏囊肿。再生愈复的鳞状上皮生长迅速，伸展并将腺管开口覆盖，形成闭合了的腺管开口，其内分泌的黏液不能排出，突向表面，加之腺管周围结缔组织增生，压迫腺管口，于是形成了一个隆突的灰白或黄色的潴留性囊肿。表面血管受囊内压迫，使血管扩张，可见跨过囊肿表面的树枝状、放射状血管。
（4）柱状上皮岛：在愈复的鳞状上皮内见柱状上皮呈岛状分布，大小不等，是典型转变的一种表现。
4．宫颈肥大 是宫颈慢性炎症的结局之一。由于炎症刺激、充血、水肿、柱状上皮增生、融合、腺管开口及潴留囊肿的存在，以及结缔组织的增生，最终导致宫颈肥大，可以由原来直径2cm增大至4~6cm。一些病例宫颈表面已修复，表面光滑或仅留个别腺管开口，但整个宫颈仍属慢性炎症，表现为肥大、质地硬实。
（三）宫颈管炎症
又称为宫颈内膜炎。该部分的上皮增生、充血、水肿，并有炎症渗出物，一些病例其炎症只局限于颈管，可出现宫颈管内的潴留囊肿形成。
