当太阳到达黄经135°时为立秋，是我国农历二十四节气之一，在8月的7、8或9日，我国以立秋为秋季的开始。谚语说：“立秋之日凉风至”，但从气候特点来看，立秋由于盛夏余热未消，秋阳肆虐，特别是在立秋前后，我国很多地区仍处于炎热之中，故有“秋老虎”之称。
立秋是气候由热转凉的交接节气，也是阳气渐收，阴气渐长，由阳盛逐渐转变为阴盛的时期，人体也会出现相应的反应。随着气温的下降及空气的干燥会降低人体呼吸道黏膜的抵抗力，细小支气管的阻力增加，黏膜纤毛运动减少，使感冒、支气管炎、哮喘等疾病发病率增多。同时秋季气候干燥，燥邪伤津，津液受损，人易有肺燥、鼻干、毛发皮肤干枯、便秘等干燥症的表现。还有秋应于肺，若肺气虚则机体对不良刺激的耐受性也会随之下降，从而容易产生悲秋的情绪。
秋季养生，凡精神情志、饮食起居、运动锻炼皆应以养收为原则。人们宜早睡早起，情绪宜安逸宁静，内心要平和宁静，保持心情舒畅，切忌悲忧伤感，即使遇到伤感的事情，也应主动予以排解，以避肃杀之气的影响，从而诱发疾病。立秋后早晨不冷不热，气温宜人，是锻炼身体的最佳时间，可选择较为清幽之处进行锻炼。饮食要尽量少吃葱、姜、辣椒、煎炸等辛辣燥热之品，适当多食酸味的水果及蔬菜。
秋季对应的内脏为肺，肺主一身之气，司呼吸，开窍于鼻。而秋季的主气为燥，在人体的表现为口干、唇裂、鼻干、咽痛及阵发性干咳，甚至会有流鼻血或咳出带血丝的痰等一系列呼吸系统的病证。肺与五色中的白色相对应，立秋防肺燥宜多吃白色食物。平日容易感冒，肺与支气管常不舒服、易咳嗽的人，或肠胃脆弱，肤色不佳的人，可以适当多吃一些白色的食物，如白萝卜、白菜、菜花、银耳、甘蔗、杏仁、山药、茯苓、白芝麻、百合、白芍等。同时，秋季食物进补也应选用“防燥不腻”的平补之品，具有这类作用的食物有茭白、南瓜、莲子、桂圆、黑芝麻、红枣、核桃等。患有脾胃虚弱、消化不良的人，可以多食具有健脾补胃的莲子、山药、扁豆等。秋季出现口干唇焦等“秋燥症”，应选用滋养润燥、益中补气的食品，这类食品有银耳、百合等，可起到滋阴、润肺、养胃、生津的补益作用。
燥气为秋之主气，中医认为燥易伤肺，而肺与大肠又有着密切的联系，它们“互为表里”，而肺燥下移于大肠，就易发生肠燥便秘。所以，生活中应注意调理，清晨宜空腹饮一杯温开水或蜂蜜水或果汁，以软化粪便。膳食不宜过于精细，更不能偏食，宜多食一些蔬菜及水果，以增加饮食中纤维素的含量，以刺激肠蠕动防止便秘的发生。便秘者平日可取决明子15～30克，微炒后每日泡茶饮用。肠胃积热、耗伤津液而出现大便秘结，小便短赤，口干、口臭，甚或腹胀腹痛者，可取决明子30克，葛粉30克，粳米50克，先将决明子炒至微有香气，然后加水煎煮取汁，加入葛粉、粳米煮粥，粥熟后加入冰糖适量调味，再煮1～2分钟即可服食，有清热润肠通便的功效。
