肝胆系统的管道，以肝脏为界限，有肝外胆管、肝内胆管。肝外部分有胆总管，胆囊管、肝总管，左右肝管。肝内系统，有左右肝管，小，细小、毛细胆管。胆囊位于胆总管上，相当于一个胆汁水库。这些大小胆管，把肝脏生产分泌的胆汁导流入十二指肠。创造肠道胰酶工作环境，起到皂化脂肪的作用。
胆总管结石是指位于胆总管内的结石，根据其来源可分为原发性胆总管结石和来自胆囊的继发性胆总管结石。胆总管结石的临床表现及病情的轻、重、危，完全取决于结石阻塞时的程度和有无胆道感染。发作时阵发性上腹部绞痛，寒战发热和黄疸三者并存（夏科三联征），是结石阻塞继发胆道感染的典型表现。由于胆汁滞留，胆总管扩张，加之胆囊的收缩，胆总管的蠕动，可使结石移位或排除。一旦梗阻解除，胆汁不流通症状得以缓解。但如胆道感染严重，并发急性梗阻性化脓性胆管炎时，病情发展迅速，近半数病人很快出现烦躁、谵语或嗜睡、昏迷以及血压下降和酸中毒等感染性休克表现，如不及时治疗，常在1-2日内甚至数小时内因循环衰竭而死亡。
