进行肝病食疗时应明确以下基本概念：
(1)调节饮食结构，适时适量进食，是肝病保健食疗的基本思想。食物有五谷、五果、五畜、五菜，主副荤素之不同。人赖饮食为生，肝病以饮食为养。饮食调养时必须注意：一不偏食，即五味贵和，不可偏胜，一日三餐，食物品类尽可能多样化，才能获得保肝健身较全面的必需营养和要素物质。二不过量，即对食物摄取要有节制和自控能力。“饮食自倍，肠胃乃伤。”肝病时消化功能的基础薄弱，过饱，特别过食糖类、高脂食物，使消化道难以吸收；即使可口喜爱的高蛋白类饮食，亦要求适时适量，自我调控食用。贪嘴、过食是肝炎后脂肪肝的基础，如不加节制还会导致肝硬变，甚至产生更严重的不良后果。
(2)食药同源，食药同用，一定要注意针对性。生活中很多食物本身就是药物，如大蒜含有蛋白质、维生素C、钙、磷和大蒜素，既是调味食品，又是药物。特别是大蒜素有极强的杀菌力，对真菌、病毒亦有抑制作用。肝病患者经常吃点大蒜，不仅对口腔有消毒杀菌的功能，对清理肠道、防治腹泻都是有益无害的。经常吃点萝卜、南瓜、豆芽，这些蔬菜中含有某些酶类，能破坏亚硝胺致肝癌的作用，还能有效增加皮肤的润滑弹性，改善慢性肝病黝黑的容颜。但是食物与药物一样有寒热温凉属性之区别，有甜酸苦辣咸五味之不同。所谓“五味之入口，各有所入，各治所病”。一般寒凉食物对火热阳胜者为宜，温热性食物对虚寒阴胜者为宜，寒者应热之，热者宜寒之。这说明任何食物，对不同人体可能有利，亦可能有弊，用之得当，针对性强，就能祛病强身；用之失当，胡乱瞎吃，则可引起新的疾病，甚至影响寿命。肝病患者只有讲究饮食宜忌，才能达到用食疗防病治病之目的。
(3)食疗不能完全代替药疗。食疗在肝病的预防保健和康复过程中应占主要地位，但在肝病的急性波动期或发作期只能作为一种辅助疗法。这一点唐代名医孙思邈早就有认识：“安身之本必资于食，救疾之速必凭于药。”说明食疗与药疗是不同的，不要因一味追求食物疗法，而放弃必要的药物治疗，以致延误病情。
(1)高蛋白质：治疗肝硬变必须有充足的蛋白质，以保护肝细胞，并修复与再生肝细胞，因而每日应供给蛋白质100-130克，或者按每公斤体重1.5-2克计算供给量。当肝功能衰竭或肝性昏迷征出现时，肝脏的去氨作用减弱，为减轻肝脏负担和减少血氨升高，蛋白质的摄入量应严格限制，可视病情而定量。
(2)高碳水化合物：每日供给量为350-450克，可防止毒素对肝细胞的损害。
(3)充足的维生素：诸如多进食富含维生素B族、维生素C、A、D、E、K、B12及叶酸的食物，当饮食中不能满足需要时，可以用维生素制剂补充。
(4)适量脂肪：一般每日供给量为50克左右，不超过60克（约占总热量的20%)。因为脂肪能增加食物味道，过少了则有碍食欲，所以不能过分限制，但也不宜过高。胆汁性肝硬变则应采用低脂肪、低胆固醇的饮食。
上述每日营养素量可产热量9623-11715千焦(2300-2800千卡）；也可按每日每公斤体重146-167千焦(35-40千卡)供给上述食物量。
(5)锌的供给量：肝硬变患者血清锌水平降低，尿锌排出量增加，肝中含锌量减少，而微量元素锌对肝细胞有保护作用，故必须注意锌的供给量，每日饮食中不应低于15毫克。宜多吃瘦猪肉、牛肉、羊肉、鱼、虾等富含锌的食物。
(6)食盐：每日供给7-8克。一旦合并腹水及水肿，应少用或禁用食盐以及其他含钠多的食物，食盐摄入量以不超过2克为宜。进水量应限制在1000毫升以内。严重腹水患者每日摄入钠量应控制在500毫克以内。
(7)少量多餐：每日进食4-5餐。供给细软易消化、少纤维、少刺激性的半流质或软饭饮食
