老年人普遍消化功能降低，其身体生理功能的变化有以下几大特点：
1.牙齿松动，咀嚼能力减弱。
2.味觉神经末稍反应灵敏度降低。“尤其对于咸味的感觉远低于年轻人，可能菜里加了很多盐老年人还是感觉味道比较淡。”
3.胃蛋白酶和胃酸分泌减少，对各种物质的消化吸收能力变差。
4.胆汁分泌少，酯酶活性降低。这时对脂肪的消化能力减低。
5.身体成分改变。由于酯酶活性降低、胆汁分泌减少、胃蛋白酶和胃酸都相应减少等，老年人的身体中脂肪含量就会增加，肌肉含量减少。而且，脂肪的分布也有所改变。“年轻的时候可能是四肢比较胖，年老之后脂肪大多集中在腹部，形成‘向心性’肥胖。”
6.身体水分含量减少。
7.矿物质含量变少。“尤其是老年人容易缺钙，所以骨质疏松的人很多。”
8.免疫功能降低。
9.代谢功能下降。老年人的基础代谢降低，这样合成代谢就会降低，而分解代谢增强。
10.组织对胰岛素敏感性下降，所以很多老年人会出现糖耐量递减的情况。
