中医里面讲究望闻问切，也就是医者通过察言观色作为了解病人的体质和诊断疾病的手段。“察言”属于中医学的“闻诊”。“观色”则属于“望诊”。不同的言语和面色，蕴含着丰富的信息。
察言
正常人的声音，具有发音自然、音调和畅、言语清楚等特点。声音与语言，主要反映肺、肾、心的功能。患病时烦躁多言，多属实证热证。沉默寡言多属虚证寒证。言语轻迟低微，欲言不能为“夺气”，是中气大虚之证。言为心声，言语失常多与心病有关。常见的语言异常有以下几种。
语言蹇涩：说话不流利，发音不清楚。多见于中风后遗症或热病后期，痰火内盛，蒙闭清窍。
谵语：神志不清，语无伦次，声高有力。多发生于高热后，属热扰心神之实证。
郑声：神志昏沉，语言重复，时断时续，声音低弱。属于疾病晚期心气大伤，精神散乱的虚证。
独语：喃喃自语，见人则止。多见于邪陷心包或痰蒙心窍。
错语：语言颠倒，言后自知说错而不能自主。多见于心气不足，神失所养的虚证。
狂言：狂言叫骂，喜笑不休。多见于痰火扰心的狂证。
观色
望面色，是观察面部皮肤的颜色和光泽的变化，从而了解病情的诊法。皮肤的颜色主要分赤、白、青、黄、黑五种。人在正常生理状态时面部显示的色泽为常色，表示人体精神气血津液的充盈与脏腑功能的正常。由于先天禀赋的不同，地域、气候、环境的差异，常色又有主色、客色之分。主色具有种族特征，终生不会改变。我国正常人的主色是红黄隐隐，明润含蓄，但由于禀赋的原因，也有偏赤、白、青、黄、黑的差异。随着季节、气候、时间的不同，微有变化的面色称客色。
病色大致可分为赤、白、黄、青、黑五种，分别见于不同脏腑的疾病及不同性质的疾病。
赤色：面部颜色红于正常人，是血液充盈于皮肤脉络所致。面色赤通常是体内有热的象征。满面通红者，多见于外感发热或脏腑阳盛之实热证；两颧潮红者，多见于阴虚阳亢之虚热证；若是久病重病的患者，原本面色苍白，突见颧红如妆，游移不定，为虚阳浮越于上的戴阳证，属危重症候。
白色：面部缺乏血色而发白，为营血不荣于面所致。面部白常见于虚证、寒证或失血证。面色淡白无华而略带黄色，多属气血不足；面色白光白而虚浮者，多属阳虚水泛；面色苍白，即白中透青者，可见于阳气暴脱之亡阳证，或里寒证剧烈疼痛之征象，或大失血病人。
青色：面部显露青色，是寒凝气滞，脉络瘀阻，气血运行不畅所致。面色青可见于寒证、痛证、气滞、瘀血和惊风。凡气血涩滞、气机不畅的气滞血瘀，都可见面色发青。气血瘀滞，经脉不利，“不通则痛”，所以痛证常见面色发青；外感寒邪或阴寒内盛，可见面色青白；面色青灰，口唇紫暗，胸部刺痛者，见于心阳不振，心血瘀阻；面色青黄，多见于肝郁脾虚；小儿鼻柱、两眉间及口唇四周色青者，多属惊风或惊风先兆。
黄色：面色比正常人发黄，为脾虚湿蕴之征象。面色黄一般见于虚证和湿证。面色淡黄，枯槁无华，称为“萎黄”，是脾胃气虚，气血不足；面色黄而虚浮，称为“黄胖”，为脾虚湿泛；面目肌肤俱黄，称为“黄疸”。其中黄色鲜明如橘皮色者，属“阳黄”，是湿热熏蒸，胆汁外溢所致；黄色晦暗如烟熏者，属“阴黄”，是寒湿郁阻之故。
黑色：面部显露晦黑的颜色，为阴寒水盛或气血凝滞的病色。面色黑见于肾虚、寒证、瘀血和水饮。面黑而浅淡者，为肾阳虚；面黑而干焦，为肾阴虚；眼眶周围晦黑者，肾虚水泛或寒湿带下；面色黧黑而肌肤甲错者，为瘀血日久所致。
五色中，不论何色，凡光明润泽者为“善色”，说明病变尚轻，脏腑气血阴阳未衰，胃气尚荣于面，其病易治，预后较好。凡枯槁晦暗者为“恶色”，说明病情深重，脏腑气血阴阳已衰，胃气已竭，治疗较难，预后不佳。
